Le marbre est utilisé depuis l'Antiquité comme matériau pour la sculpture et pour l’ architecture . Le bas indice de réfraction de la calcite , principale composant, permet à la lumière de « pénétrer » dans la superficie de la pierre avant d’être réfléchie, et confère à ce matériau (et surtout aux marbres blancs) une luminosité spéciale. Le terme « marbre » dérive du grec marmaros, qui signifie « pierre resplendissante », et indiquait n'importe quelle pierre « lustrable » dont la superficie pouvait être lustrée au moyen de polissage . Dans les études archéologiques et historico-artistiques sont comprises, parmi les "marbres", d’autres roches qui n’en sont pas du point de vue géologique et chimique, tel que les granits et porphyres , les diorites , les basaltes , les albâtres ou les calcaires particulièrement durs. Tous ces « marbres » sont classés dans les marbres antiques par opposition aux marbres modernes qui ne comprennent que les roches méta...